历史文化

历史
2000多年的历史，造就了梦一般的敦煌。西汉时期，汉武帝开启丝绸之路，建立玉门关和阳关，将帝国的疆域扩展到西域地区。此时的敦煌，进入了鼎盛时期，并逐渐成为了西北方的军事、政治中心。东汉以及曹魏时期，敦煌保持稳定发展，公元366年，乐尊和尚首开石窟供佛，伟大的莫高窟，从此诞生。

唐代，敦煌进入了最为鼎盛的时期。此时的敦煌，成为了印度、西亚以及中亚的文化融合地。清朝末年，敦煌藏经洞的发现，再一次震惊了世界。不幸的是，随着国力的衰落，敦煌的许多珍贵遗物纷纷流落到外国。

1987年，敦煌成为第一批对外国游客开放的城市之一。

文化
佛教艺术
敦煌莫高窟，又名千佛洞，于1987年被列为世界文化遗产，是二十世纪最有价值的文化发现。莫高窟以精美的佛教壁画和雕塑闻名海内外，是至今为止世界上所发现的规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。这里的壁画和雕塑的容量以及内容的丰富，是现今世界上任何宗教石窟、寺院或者宫殿都不能媲美的。

敦煌壁画：主要类别有佛像画、经变画、故事画以及民间传说神话等。其中佛像画，是壁画的主要部分，其中包括各种佛像、菩萨像、天龙八部、天王等。其中敦煌艺术的标志——“飞天”，也属于佛像画的范畴内。建议游客多欣赏五代、宋之前的“飞天”形象，因为在这之后的飞天，在造型动态上无所创新，逐步走向公式化。风格特点虽不同，但一代不如一代，逐渐失去了原有的艺术生命。

敦煌雕塑：也称为敦煌彩塑，莫高窟的主体。分布在洞窟龛内、中心柱四周或中心佛坛上等位置，是信众礼拜的主要对象。历时千余年的建造，现存3000余身，基本完整的原作1400余身。其余大半经过后代上彩或者重塑。雕塑的主要内容：佛像（专指各类“佛”）、菩萨像、弟子像、金刚力士像等。敦煌雕塑在营造中，陆续受到希腊艺术、印度艺术和中原艺术的多重影响。

学术文化
敦煌学，与徽州学以及藏学齐名，统称为中国的三大区域文化。以敦煌遗书、敦煌石窟艺术、敦煌学理论为主要研究对象，更是研究、发掘以及整理和保护中国敦煌地区文物与文献的一门综合性的学科。遗憾的是，很多珍贵的文物和文献，已经身处海外，想一睹真容，必须前往欧洲的一些博物馆了。