酒泉自汉武帝元狩二年（公元前121年）始设酒泉郡，距今已有2100多年的历史，曾是通往中亚、西亚、欧洲的交通要道，是古“丝绸之路”上的咽喉。这里有众多的名胜古迹，著名的有西汉胜迹——古酒泉；地下画廊——东晋壁画；明代建筑——钟鼓楼；“小西天”——文殊山；以及大片的汉、晋墓群和汉、唐、元、明的古城等名胜古迹和文化遗址。唐代诗人王翰所作“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”的诗中提到的夜光杯就是出自酒泉，是采用祁连山的祁连玉琢磨而成，大量的游客慕名而来，一睹为快并竞相选购，已畅销40多个国家和地区。酒泉市又是甘肃省重要的商品粮基地和北到内蒙古、西到青海的商业中心，同时还是农副产品集散地，也是新开辟的旅游城市之一。
酒泉以“城下有泉”、“其水若酒”而得名。，境内山脉连绵，戈壁浩瀚，盆地毗连，构成了雄浑独特的西北风光。既有银妆素裹的冰川雪景，也有碧波溪流的平原绿洲，还有沙漠戈壁的海市蜃楼。别具一格的风光胜景，是一个令人向往的观光乐园。
自西汉始，这里就是中原通往西域至中亚、欧洲的门户和咽喉，交通运输历史悠久，著名的丝绸之路横贯全境。在酒泉灿烂的文化中，建筑艺术可谓最辉煌的一页，傲然屹立的汉族长城烽燧，迄今还能同土筑墙同存，成为中国历史上因地制宜采用建筑技术措施的典范。一座美丽的城市中，现代追求与古老艺术交相辉映。
酒泉的自然风貌具有无穷的魅力。莽莽黑戈壁滩上的每块石头，都能讲出一个故事。无边无际的黑色砾石，不知是烈日还是古战场的烽火烧焦了它，放射出古老而又迷人的灵光。天无飞鸟，地无草木的金色沙粒上，柔和流畅的线条，如凝固的泥浪，流向天际。且不说三危山、鸣沙山、月牙泉之神、之奇、之美，现代冰川就足以使人留恋忘返。这里一个个水晶石般的世界，使含情的绿洲被古老的丝绸之路连在一起，似一串绿宝石挂在大戈壁坦荡的胸前。
南部沿祁连山由各山口形成若干较高的冲积扇，造成新地、红山、金佛寺、丰乐、清水、屯升等绿洲。各绿洲间为洪漫滩及砾石滩。东部为古代淤积的干旱沙漠和风蚀残丘。北部和中部为山水河和泉水河交织形成的绿洲，地表较平坦。西部为砾石戈壁边缘。大自然的神工鬼斧，创造出众多山川形胜，蔚为奇观。南部祁连山，层峦迭嶂，绵亘千里，横空出世，高耸天际；北部马鬃山，岩石嶙峋，戈壁广布；中部走廊平原的每一片绿洲都是一个花果乡，每一片田野都是一个米粮仓。如碧毯般美丽的草原上，群马和羊群白云像朵朵白云飘荡在天际。这一切构成了一幅美丽的画卷。
建国以后，特别是党的十一届三中全会以来，酒泉市各族人民坚持改革、开放、搞活的方针，进行了大规模的经济建设和各项改革。全市工业发展坚持走新建扩建并举、大小项目并举、内涵外延结合的路子，有效地增加了工业发展后劲。目前，已有造纸、印刷、制箱、石棉制品、酿造、建筑材料、轻纺、五金、工艺美术、橡胶制品、日用化工、机械加工、食品饮料、服装鞋帽、木器家具等工业行业，产品近200种。其中夜光杯、拌水煤气发生炉、酒泉酒分别获轻工部、商业部优质产品奖，有12种产品荣获省优称号。全市交通十分便利，兰新铁路、甘新公路、酒金公路贯穿全境，民航班机通往全国各地，地方公路纵横交错，四通八达，市内乡村客货通车率达100％。
市场经济的春风，迎来了商业改革开放的大好时机，鑫利商城、新世纪商厦、新亚、南苑等商场建成交付使用，商业设施进一步改善，为建立甘肃西部区域性商贸城奠定了基础。